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「インドの教育事情」
約12億5000万の人口を抱える巨大新興国「インド」は、有権者数約8億人を
持つ世界最大の民主主義国家であり、IT分野での目覚ましい発展をしている
ことは有名ですが、一方で、世界最大の最貧困者人数を抱える国としても
知られ、大きな社会問題になっています。
原因として、一番に教育格差がとても大きいことです。それは、インドの
学校は80％が地方の農村部にありますが、貧しさゆえに教育に必要な機材を
そろえることが難しく、学校に行ったことが無い親たちが子供に勉強を教え
られないなど、都市部との教育格差が経済の格差に直接関係しているからです。
インドでは、世界でも一定の高い評価を得ている大学がある一方で識字率
(一般に初等教育を終えた15歳以上の人口が文字の読み書きが出来るかの比率)
100％を目指した、初等教育の試みを長い年月をかけて行われて来ていました。
しかし、2013年時点で183カ国中137位の識字率75.6％と新興国の中でも一番
低い結果となっています。そんな中でのIT分野の発展は収入格差を生み、1日
1.25ドル以下で生活する人口が全人口の3分の1に当たる約4億人と格差は広がる
一方です。
また、18歳以下の人口が世界一の約4億7千万人と多く、それが児童労働と
して働きますので、貧しい家庭の子供は勉強がしたくても勉強が出来ないと
いう弊害も及ぼしています。
この格差を埋めていこうと、IT分野の発展と共に急速にインターネット
利用者が都市部だけで無く農村部にも広がっています。2014年末でのインター
ネット利用者が約2億4000万人と見込まれ、アメリカを抜いて中国に次ぐ世界
2位の「ネット大国」へと発展を遂げています。昨年の5月にインドで行われた
総選挙で勝利したインド人民党は、ソーシャルメディアを巧みに活用し勝利
するなど、ネットの普及が感じられます。
総選挙の後に政権を樹立したモディ首相は昨年8月の独立記念日演説で、
貧困層や農村部にもブロードバンド環境を提供すると述べ、教育現場に
おいても広がりを見せています。
現段階において、初等教育における国民皆教育をほぼ達成しているケー
ララ州を除き、全インド的に見れば達成は未だ困難な状況が続いています。
しかし、IT分野の発展で各国からの支援でインフラ整備が整い、ネットの
基盤が社会の隅々に広まった時に、教育の大切さというものが感じられるの
ではないでしょうか。「教育こそ貧困を救う」という言葉が、何年後の
インドに訪れるのでしょうか。
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